Dies war das Thema des Vortrages „Innovation – The Five Disciplines for Creating What Customers Want“ von Dr. Curtis R. Carlson, Geschäftsführer von SRI International. In der heutigen Zeit gibt es laut Carlson keine Begrenzungen für innovative Ideen und Kreativität. Die Wirtschaft wächst rasant, neue Entwicklungen eröffnen eine Vielzahl neuer Möglichkeiten. Unternehmen müssen innovationsfähig sein, um diese neuen Möglichkeiten zu entdecken und für sich zu nutzen. Wie sein Vorredner betonte auch Carlson die Bedeutung kleinerer und mittlerer Unternehmen, allerdings besonders im Hinblick auf ihre Innovationsfähigkeit. Wie aber treibt ein Unternehmen Innovationen voran? Nach Carlson müssen sie risikobereit sein und eine geeignete Umgebung für kreative Mitarbeiter schaffen. Er empfiehlt das seit vielen Jahren erprobte 5-Punkte-Modell von SRI International. Demnach ist nur die Innovationsidee erfolgreich, bei der der Kundennutzen im Zentrum steht. Während „Innovation-Champions“, im Team die Idee schließlich umsetzen, müssen Kosten und Mitbewerber kontinuierlich überwacht werden. Generell lässt sich Innovationsarbeit nicht in Einzelinitiativen ableisten. Innovation muss als fester Prozess am besten beim Qualitätsmanagement installiert werden.

Sehen Sie hier einen Ausschnitt aus seinem Vortrag als Video.

In der heutigen Zeit gibt es laut Carlson keine Begrenzungen für innovative Ideen und Kreativität. Die Wirtschaft wächst exponentiell und aufgrund dieser neuen rapiden Entwicklungen eröffnet sich eine Welle neuer Möglichkeiten. Unternehmen brauchen die Innovationsfähigkeiten, diese neuen Möglichkeiten zu entdecken und für sich zu nutzen.

In Bezug auf Scase’s Beitrag zur Globalisierung sprach auch Carlson von den hervorragenden Bedingungen für Innovation in Asien, insbesondere in Singapur. Obwohl Singapur kaum über verkehrstechnische Infrastruktur verfügt, so ist es doch gerade in Bezug auf die universitäre Bildung eines der weltweit führenden Länder. Der Schlüssel liegt in einem ehrgeizigen Volk, das bereits seinen Grundschülern Innovationsfähigkeit beibringt. Nicht zuletzt zieht die innovationsfördernde Politik und Gesetzgebung auch ausländische Experten an – ein Vorteil gegenüber den USA, die nach den Terroranschlägen 2001 ihre Einwanderungsregelungen verschärft haben und somit auch ausländischen Fachleuten die Arbeit in den USA erschwert.

Wie sein Vorredner betonte auch Carlson die Bedeutung kleinerer und mittlerer Unternehmen hinsichtlich Innovationsfähigkeit. Zu seinem Bedauern ist in Europa immer noch das Verständnis verbreitet, dass ausschließlich große Unternehmen erfolgreich sein können. Carlson fordert deshalb auch ein Umdenken in der Politik, die verstärkt Unterstützung für KMUs und Start-Ups bieten sollte. Denn auch in politischer Hinsicht ist Innovation eine wichtige Grundlage, um soziale Systeme sicher zu stellen.

Nun steht die große Frage im Raum, wie man Innovation vorantreibt. Innovationen erscheinen in einer Welt von Konsum-Überfluss schwierig, dennoch können Unternehmen, wenn sie denn risikobereit sind und entsprechende Umgebungen für kreative Mitarbeiter schaffen, Innovation erfolgreich umsetzen. Es braucht also nicht den einen genialen Kopf, der in seiner Garage an Innovationen tüftelt, sondern ein ganzes Team an Experten verschiedener Fachgebiete, die sich im respektvollen Umgang der Zielerreichung mit Leidenschaft verschrieben haben. Bei SRI International heißen diese Projektmitarbeiter daher „Champions“.

Innovationsprojekte sind stets eine ganze Reise, und nicht nur ein kurzer Event. Carlson betont, dass am Anfang dieser Reise der Kundennutzen im Vordergrund stehen muss, anschließend der Innovationsprozess definiert werden muss, Vorteile und Kosten abgewägt werden müssen und schließlich auch der Wettbewerb in Betracht gezogen werden muss. In Kurzform heißt das dann: NABC= needs+approach+benefits per cost+competition. Innovation sollte demnach ein disziplinierter Prozess sein, der im besten Fall in das Qualitätsmanagement einbezogen ist.

Jeder Geschäftsführer würde sofort zustimmen, dass man in einer schnellebigen Welt Innovationen braucht, um erfolgreich zu sein. Doch hat Curtis Carlson in seiner Tätigkeit bei SRI Innternational andere Erfahrungen gemacht: Fragt man Unternehmen konkret nach ihren Innovationsbestreben, schaut man in leere Gesichter.

Is this the key to successfully mature innovations for commercialization?
According to Dr. Curtis Carlson, innovation is a creative act which we need to be more disciplined about.
SRI International has systematized its apporach to innovation: SRI’s Discipline of Innovation includes the following best practices and processes:
- important customer needs
- value creation process
- innovation champions
– innovation teams
– organizational alignment

He has now submitted the abstract of his speech Innovation: The Five Disciplines for Creating What Customers Want:

Innovation is now the primary driver of growth, prosperity, and quality of life… Unlike the industrial age, knowledge age opportunities have no limits to growth. And yet, few individuals, teams, and enterprises have the needed innovation skills to systematically identify and develop these opportunities in an increasingly competitive world…In his speech, Dr. Curtis R. Carlson describes how to create new customer value faster using a family of innovation best practices – the five disciplines of innovation.